Perché un’asciutta brusca è meglio per le vacche da latte e per la loro gestione?
Negli ultimi anni è aumentata la pressione sugli allevatori intorno all’asciutta. La selezione genetica, l’alimentazione e la gestione generale hanno contribuito ad aumentare la produzione di latte. Tuttavia, questo ha anche reso più impegnativa la cessazione del latte alla fine della lattazione (per le vacche ad alta produzione). Il periodo di asciutta è fondamentale per garantire una produzione di latte e una salute della mammella ottimali nella lattazione successiva. Durante questo periodo, le vacche corrono un rischio elevato di sviluppare nuove infezioni (intramammarie) (figura 1), soprattutto all’inizio del periodo di asciutta (Vilar & Rajala-Schultz, 2020).
L’utilizzo di metodi convenzionali per stimolare l’asciutta è stata una strategia comunemente utilizzata per mantenere la salute della mammella durante il periodo di asciutta. Tuttavia, con la crescente preoccupazione per la resistenza agli antimicrobici e l’aumento dell’interesse dei clienti per il benessere degli animali, la gestione delle vacche in asciutta è diventata ancora più complessa. L’industria lattiero-casearia ha ora il compito di bilanciare la salute degli animali, il benessere e la sostenibilità della produzione in questi sistemi intensivi.
Metodi per asciutta
Esistono due approcci principali per la disidratazione del latte.
- Asciutta drastica; che prevede l’interruzione totale della mungitura in un giorno prestabilito in base alla data prevista per il parto della vacca e alla durata desiderata del periodo di asciutta.
- Asciutta graduale (a.k.a. mungitura intermittente); consiste nel diminuire progressivamente la frequenza della mungitura prima dell’inizio del periodo di asciutta.
Il tipo di metodo di cessazione del latte implementato varia ampiamente tra i Paesi e gli allevamenti. L’asciutta drastica è un approccio ampiamente adottato, utilizzato nel 74% degli allevamenti da latte negli Stati Uniti, nel 73% in Germania (Bertulat et al., 2015) e nell’83% in Scozia (Fujiwara et al., 2018).
Da un punto di vista gestionale, l’asciutta drastica è semplice da attuare, in particolare nelle grandi mandrie con parti tutto l’anno, poiché il processo può essere completato in un solo giorno. Tuttavia, potrebbe essere più difficile negli allevamenti stagionali; la gestione della manodopera richiesta per asciugare potenzialmente centinaia di vacche in un breve periodo di tempo. In Finlandia, ad esempio, il 96% degli allevatori (Vilar et al., 2018) applica un protocollo di asciutta graduale (Vilar & Rajala-Schultz, 2020).
Effetti di un’asciutta drastica sulla produzione di latte e sulla SCC
Spesso si ritiene che l’asciutta brusca abbia un impatto negativo sulla produzione di latte e sulla conta delle cellule somatiche (SCC). Tuttavia, diversi studi hanno dimostrato che l’asciutta brusca non influisce significativamente sulla produzione di latte o sulla conta delle cellule somatiche nella lattazione successiva rispetto all’asciutta graduale (Gott et al., 2017; Combs et al., 2024).
Inoltre, è stato riscontrato che le vacche sottoposte a un’asciutta brusca con una produzione elevata continuano a consumare più sostanza secca durante questo periodo e mantengono questo comportamento anche nella lattazione successiva. Ciò è vantaggioso per la produzione di latte, in quanto si traduce in una maggiore produzione di latte all’inizio della lattazione successiva. Inoltre, una maggiore assunzione di sostanza secca durante il periodo di asciutta ha un effetto positivo sui livelli energetici e quindi sulla salute generale della vacca da latte.
Durata del periodo di asciutta
La durata del periodo di asciutta è una variabile cruciale per il successo dell’avvio della lattazione successiva. La ricerca ha dimostrato che per le vacche con un periodo di asciutta più breve è stata misurata una minore produzione di latte nella lattazione successiva, in particolare quando le vacche sono state asciugate drasticamente.
Le vacche con un periodo di asciutta inferiore a 45 giorni hanno prodotto 3,8 kg/d di latte in meno rispetto alle vacche in asciutta da ≥65 giorni e 1,3 kg/d di latte in meno rispetto alle vacche in asciutta da 55 a 64 giorni. Le vacche asciugate drasticamente e con periodi di asciutta brevi (<45 giorni) hanno prodotto significativamente meno latte rispetto alle vacche asciugate drasticamente e con periodi brevi più lunghi. Non sono state osservate differenze nella produzione di latte tra le vacche in asciutta graduale con periodi di asciutta diversi.. Non è stato riscontrato alcun impatto diretto sul metodo di cessazione del latte in relazione alla salute e alla produttività della mammella.
Vantaggi di un brusco dry-off come riscontrato
Da Gott et al. (2017) e Combs et al. (2024).
» Produzione ottimale di latte
Continuando a mungere le vacche alla loro piena capacità produttiva fino all’ultimo giorno prima dell’asciutta, gli allevatori possono massimizzare la produzione di latte nella lattazione in corso, mantenendo un periodo di asciutta ottimale di 45-60 giorni.
» Migliore assunzione di sostanza secca (DMI)
Le vacche altamente produttive hanno un DMI più elevato durante l’asciutta che persiste nella lattazione successiva.
» Nessun aumento della SCC all’asciutta o nella lattazione successive
Nelle vacche asciugate gradualmente sono stati riscontrati livelli di SCC più elevati al momento dell’asciutta rispetto alle vacche asciugate drasticamente. Inoltre, un’elevata produzione di latte all’asciutta non è associata a un aumento della SCC nella lattazione successiva.
Impatto di un’asciutta drastica sui livelli di stress
Anche se l’asciutta drastica è comunemente utilizzata in diversi Paesi, la ricerca mostra che esistono correlazioni tra l’asciutta drastica e i livelli di stress delle vacche da latte, dovuti alla pressione esercitata sulla mammella. Le vacche ad alta produzione sembrano essere più stressate durante l’asciutta rispetto alle vacche a bassa produzione, soprattutto in caso di interruzione drastica della mungitura (Vilar & Rajala-Schultz, 2018; Bertulat et al., 2013). Nella maggior parte dei casi questo stress si esprime in termini di minore assunzione di mangime e aumento dei livelli di NEFA (corpi chetonici) nel sangue.
Per aiutare gli allevatori nel processo di asciutta drastica e rendere questo processo più confortevole per le vacche da latte, AHV ha progettato una soluzione rivoluzionaria per l’asciutta. Il nuovo bolo StopLac di AHV, studiato appositamente per supportare le vacche da latte durante il periodo di asciutta.
AHV StopLac Tablet
È risaputo che il passaggio di una vacca in asciutta provoca stress e un aumento della pressione sulla mammella, che a sua volta può causare disagio e aumentare il rischio di perdite di latte e di contaminazione batterica.
Riducendo la produzione di latte e regolando temporaneamente la fermentazione del rumine, il bolo StopLac aiuta ad alleviare la pressione della mammella, migliorando il comfort della vacca dopo l’asciutta. Questo favorisce un periodo di asciugatura ottimale, a vantaggio della salute della mammella e dello sviluppo dei vitelli.
Salute della mammella e asciutta
4-8 settimane prima dell’asciutta
1x AHV Extra Tablet
1x AHV Aspi Tablet
All’asciutta
4x StopLac Tablet
Riferimenti
Bertulat, S., Fischer-Tenhagen, C., Suthar, V., Möstl, E., Isaka, N., & Heuwieser, W. (2013). Measurement of fecal glucocorticoid metabolites and evaluation of udder characteristics to estimate stress after sudden dry-off in dairy cows with different milk yields. Journal of Dairy Science, 96(6), 3774–3787. http://dx.doi.org/10.3168/jds.2012-6425
Bertulat, S., Fischer-Tenhagen, C., & Heuwieser, W. (2015). A survey of drying-off practices on commercial dairy farms in northern Germany and a comparison to science-based recommendations. Veterinary Record Open, 2(1), e000068. https://doi.org/10.1136/vetreco-2014-000068
Combs, G. J., Flemming, T. A., Goetz, B. M., Rodríguez-Jimenez, S., Opgenorth, J., Mayorga, E. J., Buol, B. M., Schuling, S. E., Schimek, D. E., & Baumgard, L. H. (2024). 2386 – Pre-dry-off milk yield and its association with future metabolism and productivity. Abstract of the 2024 American Dairy Science Association Annual Meeting. Journal of dairy science, 107(1), 316.
Fujiwara, M., Haskell, M. J., Macrae, A. I., & Rutherford, K. M. D. (2018). Survey of dry cow management on UK commercial dairy farms. Veterinary Record, 183(9), 297. https://doi.org/10.1136/vr.104755
Gott, P. N., Rajala-Schultz, P. J., Schuenemann, G. M., Proudfoot, K. L., & Hogan, J. S. (2017). Effect of gradual or abrupt cessation of milking at dry-off on milk yield and somatic cell score in the subsequent lactation. Journal of Dairy Science, 100(3), 2080–2089. https://doi.org/10.3168/jds.2016-11444
Vilar, M. J. & Rajala-Schultz, P. J. (2018). Short communication: Drying-off practices and use of dry cow therapy in Finnish dairy herds. Journal of Dairy Science, 101(9), 7487–7493. https://doi.org/10.3168/jds.2018-14742
Vilar, M. J., & Rajala-Schultz, P. J. (2020). Dry-off and dairy cow udder health and welfare: Effects of different milk cessation methods. The Veterinary Journal, 262, 105503. https://doi.org/10.1016/j.tvjl.2020.105503
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